Nijmegen aan het water

Nijmegen is de oudste stad van Nederland en viert zijn geschiedenis als nederzetting aan de Waal al sinds de Romeinse tijd: in het jaar 98 kreeg de plaats stadsrechten van keizer Trajanus. De stad ligt op een bocht in de rivier, met de karakteristieke Waalkade en de Valkhofheuvel als beeldbepalende plekken aan het water. Sinds de aanleg van de tweede stadsbrug De Oversteek in 2013 en het rivierpark op het eiland Veur-Lent is de relatie tussen stad en rivier alleen maar sterker geworden. Watersporters vinden hier een drukke, levendige doorvaart middenin het centrum, met de Waalkade als decor. Volg via Jouw Haven al het nieuws over jachthavens, watersport en vaarevenementen in de gemeente Nijmegen.

Ligging en bereikbaarheid

Nijmegen ligt op de plek waar de Waal een scherpe bocht maakt, op een stuwwal die al in de eerste eeuw voor Christus de aandacht trok van de Romeinen vanwege het uitzicht over het rivierdal. Na de Bataafse opstand bouwden zij hier een groter legerkamp, waaromheen een nederzetting ontstond die in het jaar 98 van keizer Trajanus stadsrechten kreeg, als een van de eerste twee plaatsen in het huidige Nederland. In 2005 vierde de stad feestelijk haar tweeduizendjarig bestaan. Later, in 1230, bevestigde Frederik II de stadsrechten opnieuw en werd Nijmegen een vrije rijksstad; in 1364 sloot de stad zich aan bij de Hanze en profiteerde ze volop van de handel over de rivier. De Waal vormt hier een vaarweg met veel beroepsvaart, dus wie het centrum aandoet, vaart tussen binnenvaartschepen door het hart van de oudste stad van Nederland. Met het treinstation, de A73 en de A325 vlakbij is de stad ook over land uitstekend bereikbaar. Voor wie liever het water op gaat, ligt de binnenstad zo dicht bij de kade dat je vanaf de ligplaats zo de drukte van de Waalkade in kunt lopen.

Bezienswaardigheden

Op de Valkhofheuvel, met uitzicht over de Waal, staat de Valkhofkapel: met een bouwdatum rond 1050 geldt deze als een van de oudste nog intacte gebouwen van Nederland. Vlakbij liggen de schaarse overblijfselen van de burcht die onder Frederik Barbarossa werd gebouwd en rond 1797 grotendeels werd afgebroken. Het Valkhof Museum op dezelfde heuvel toont de geschiedenis van de stad, met onder meer Romeinse vondsten. Verderop staat de Stevenskerk, een kerk met zevenhonderdvijftig jaar geschiedenis die na de Tweede Wereldoorlog grotendeels werd herbouwd. Van de Romeinse aanwezigheid is weinig meer te zien, maar een stuk van de oude stadsmuur bij het casino en de contouren van het amfitheater in de bestrating van de Rembrandtstraat herinneren er nog aan. Wie de beschermde monumenten van de stad wil naslaan, kan terecht in het rijksmonumentenregister.

Horeca en lokale smaak

De Waalkade, de kade direct aan de rivier, is het kloppend hart van het uitgaansleven: hier liggen terrassen op rij, met uitzicht op de scheepvaart en de twee stadsbruggen. In de binnenstad, rond de Grote Markt en in de Benedenstad, wisselen eeuwenoude gevels zich af met eigentijdse restaurants, cafés en lunchzaken. Nijmegen staat bekend als studentenstad, en dat proef je terug in het aanbod: van een snelle hap tussen twee colleges door tot een uitgebreid diner met uitzicht op de rivier. Wie liever wat rustiger wil zitten, vindt net buiten de drukte van de Waalkade ook kleinere eetgelegenheden met een regionale kaart. In de Benedenstad, een van de oudste wijken van de stad, liggen bovendien diverse cafeetjes in historische pandjes die een rustiger alternatief bieden voor de drukkere kade.

Waarom hier varen en overnachten

Passantensteiger Lindenberghaven ligt midden in de stad, met walstroom, een afvalstation en een restaurant aan boord, en brengt je binnen loopafstand van de Waalkade en de binnenstad. Vanaf hier is de Waal in beide richtingen te bevaren, richting Duitsland of stroomafwaarts naar de grote rivierknooppunten verderop. Voor wie de regio verder wil verkennen, ligt ook de gemeente Wijchen met zijn eigen vaarwater op korte afstand. De combinatie van een drukke, historische rivierstad met een rustige ligplaats vlak bij het centrum maakt Nijmegen een logische stop op een vaartocht door het rivierengebied, of het nu voor één nacht is of voor een langer verblijf om de stad te verkennen. De combinatie van Romeinse geschiedenis, een levendige binnenstad en goed bevaarbaar water maakt deze gemeente tot een van de meest afwisselende bestemmingen langs de grote rivieren.