Varen op de Maasplassen: 6 redenen voor Nederlands grootste waterparadijs

ROERMOND – Varen op de Maasplassen betekent slingeren over meer dan 3.000 hectare aaneengeschakeld water, aanleggen bij een zonnig dagstrand en ‘s avonds afmeren in de schaduw van een middeleeuws stadje. Dat het grootste aaneengesloten watersportgebied van Nederland niet aan de kust of het IJsselmeer ligt, maar diep in Midden-Limburg, verrast bijna iedereen die er voor het eerst de trossen losgooit. Juist in de nazomer, als de bouwvakdrukte wegebt, laat dit Limburgse waterparadijs zich van zijn allermooiste kant zien.

Nederlands grootste watersportgebied ligt in Limburg

De Limburgse Maasplassen ontstonden ooit uit grootschalige grindwinning, maar groeiden uit tot een aaneengesloten waterland van meer dan 3.000 hectare. Grote en kleine plassen liggen als een blauwe lappendeken aan elkaar geregen en staan bijna allemaal in open verbinding met de Maas. Daardoor kun je er dagenlang varen zonder twee keer dezelfde route te nemen: van brede, open plassen waar de wind vrij spel heeft tot smalle geultjes tussen het riet. Volgens brancheorganisatie HISWA is het een van de grootste aaneengesloten watersportgebieden van het land – een feit dat buiten Limburg nog altijd verrassend weinig mensen kennen.

Van zeilen tot wakeboarden: voor elke watersporter iets

De kracht van het gebied is de enorme diversiteit. Op de ruime plassen hijsen zeilers hun gennaker, terwijl sloepen en motorjachten rustig langs de groene oevers glijden. Wie het actiever wil, kan er terecht voor waterskiën, wakeboarden en flyboarden, en ook duikers, roeiers en kanovaarders vinden hun plek. Rond het water liggen zonnige dagstranden en hippe beachclubs waar je zo van je boot het terras op stapt. En met heldere, diepe plassen zijn de Maasplassen bovendien een geliefd stekkie voor sportvissers. Kortom: of je nu komt voor pure ontspanning of voor een flinke dosis actie, je vult er moeiteloos een hele dag mee.

Drie historische stadjes in één vaardag

Wat de Maasplassen extra bijzonder maakt, is de omgeving. Een populaire rondvaart van zo’n zestien kilometer voert langs drie sfeervolle stadjes die elk hun eigen karakter hebben. Wessem heeft een gezellige jachthaven pal aan het water, het vestingstadje Stevensweert ligt verscholen op een oud Maaseiland, en Thorn – het beroemde ‘Witte Stadje’ met zijn witgekalkte huizen en geplaveide straatjes – is misschien wel het mooiste aanlooppunt van allemaal. Onderweg doemt de skyline van Roermond op, met de silhouetten van de Kathedraal en de Munsterkerk boven het water. Genoeg redenen om de motor even stil te leggen, aan te meren en een terrasje te pakken.

Waarom de nazomer het ideale moment is

Wie de rust zoekt, is er in augustus en september aan het juiste adres. Na de bouwvak wordt het merkbaar kalmer op het water, terwijl de temperaturen vaak nog aangenaam hoog blijven en het water lekker op peil is. De late zon geeft de plassen ’s avonds een gouden gloed die je op de bredere delen helemaal voor jezelf hebt. Ook de natuur laat zich zien: langs de oevers en op de talrijke eilandjes broeden en foerageren tal van watervogels, en met een beetje geluk scheert er een ijsvogel over je boeg. Neem gerust de tijd, want juist het ronddobberen zonder haast maakt een dag op de Maasplassen zo bijzonder.

Zo maak je van varen op de Maasplassen een geslaagde dag

Je hoeft geen eigen boot te hebben om ervan te genieten. In Wessem, Maasbracht, Roermond en Thorn bieden verhuurbedrijven sloepen, motorboten en zeilboten aan, en een deel daarvan mag je zonder vaarbewijs meenemen. Het gebied telt tal van goed uitgeruste jachthavens waar je kunt tanken, overnachten en bijkomen; een handig startpunt om te vergelijken vind je in ons overzicht van jachthavens. Houd op de Maas zelf rekening met de beroepsvaart en gebruik waar mogelijk de speciale recreatievaargeulen. Kijk voor actuele vaarinformatie en aanlegplekken op HISWA en de toeristische site Visit Noord- en Midden-Limburg. Eén ding is zeker: na een zonnige dag op dit Limburgse water begrijp je waarom vaste bezoekers het gebied hun best bewaarde geheim noemen.